（……夜中か）

闇で過ごす生活にも、慣れてきた。

気配、匂い、雰囲気で時間や人の感情が読めるようになった。

そんなことが出来るようになっても仕方がねぇ。

とにかく一刻も早く、顔を覆う邪魔な包帯を取り外してぇ。

（いつになったらとれるんだ…ッ）

医者や新羅に尋ねても、問いただしても、まだ、後もう少し、それだけだ。

”コレ”があるから、帝人を傷つける。

帝人に会えない。

俺が意識を取り戻した日から、帝人には会っていない。

新羅とセルティが気を利かせて、連れてこないんだろう。

（ちげぇ……、会っていないのは、あの日からだ）

小さくて、可愛い、大切なあの子供を何日見てねぇんだ。

「くそ……ッ」

拳をベッドに叩きつければ、夜の闇にやけに響く。

静かな病棟には小さな甲高い機械音しか、無い。








しずお、さん







「みか、ど……？」










機械音に消されそうなほどの、小さな音。

その音が俺の名前を呼んだ。

「帝人だろう？」

「……うん」

「こんな時間に、どうした」

今が何時かまでははっきりと分からないが、真夜中なのは確かだ。

「新羅と、来たのか」

「………独りで、こっそり、来ました」

「…………、そうか」

新羅がこんな時間に帝人を連れてくるのはおかしい。

そもそも俺の包帯が取れるまでは、二度と連れてこねぇだろう。

あいつがいい加減な奴だが、約束は破らない。

それはあいつがリスクを考える人間だからだ。

（やっぱり黙ってきやがったか……）

新羅の家を抜け出してきた帝人を叱る気なんてさらさらねぇ。

俺が来させないように言ったはずなのに、嬉しくてたまらなくなる。

「……なぁ、帝人」

「しずお、さん」

「早くお前を見て、抱きしめて、キスしてぇな」

言葉が自然に溢れる。

ベッドから背中を離して、帝人がいるだろう方へ腕を伸ばす。

帝人は恥ずかしがりながら、ちょっと怒った口調で、でも、この腕の中に来てくれる―――――。

「しずお、さん、……しずおさん、」

「どうした、帝人」

温かくて柔らかい小さな体の重みは一向に腕に感じない。

（泣いている……？）

俺の名前を必死に呼ぶ声が可哀想なぐらい不安定になっている。

あの時までの、蜂蜜のように甘い、声じゃない。

「泣いているのか」

「う、ううん、泣いてない、です。だいじょ、ぶ、ごめんなさい、」

「嘘だ、泣いているだろう」

（声が、震えてやがる）

帝人を自分から抱き締める為に、ベッドから立ち上がる。

「辛い事でもあったのか」

「………」

「帝人」

何度腕を伸ばしても、小さな体は掴まらない。

腕が宙を切るたびにムカついてくる。

帝人にじゃねぇ、―――――ー甲斐無い自分にだ。

帝人は確かにいるのに、どうして腕の中に包み込めねぇ。

「帝人、俺に教えてくれ。何があった」











「……もう、いかなきゃ」















行くという言葉に違和感を感じる。

帝人は帰る、ではなく、行く、と言う。

（言葉だけじゃねぇ……帝人がおかしい…！）





―――――――突然病室に来た、帝人。

―――――――腕の中にも入ってこない、帝人。

―――――――泣くような声で俺を呼ぶ、帝人。





「帝人…！ここに来い、頼む……ッ」

今、帝人を抱き締めねぇと嫌な予感がするのは、何でだ。

わかんねぇ……ッ！！

（情けないが帝人に頭を下げてでも、腕の中に収めねぇと…ッ）

「帝人、来い…ッ！！」









「おやすみなさい、………さようなら、しずおさん」









「帝人――――…ッ！！！！」

締め切った病室にふわり、と生温い風が吹く。

その後に、柔らかい温もりが、唇に触れる。

（―――――帝人の、唇だ）

同時に、帝人の気配が消える。

「帝人………？」











だいすき









カタン、とドアが揺れる音よりも、はっきりとその言葉は耳に聞こえた。

確かに、帝人の声だった。





（君映す瞳４/５へ続く）